اكتشاف فريد: احتجاب نادر لأورانوس يكشف أسرار الكوكب الغامض!

حصل علماء وكالة ناسا على فرصة استثنائية لدراسة كوكب أورانوس خلال حدث نادر حينما حجبت الكوكب نجمًا بعيدًا، مما أتاح جمع بيانات قيمة تسهم في فك أسرار غلافه الجوي. حدث هذا الاحتجاب في صباح السابع من أبريل واستمر لمدة ساعة، وكان مرئيًا من غربي أمريكا الشمالية، وهو أول حدث ساطع من نوعه منذ عام 1996. قام فريق دولي يضم أكثر من 30 عالمًا من مركز لانغلي لأبحاث ناسا، باستخدام 18 مرصدًا مختلفًا، بجمع بيانات تفصيلية ساعدت في إعادة تكوين صور دقيقة عن الهيكل العلوي للغلاف الجوي وتوزيع الطور.

احتجاب أورانوس الغامض لفهم الكوكب

يفتح هذا الحدث النادر آفاقًا جديدة لاستكشاف تفاصيل غلاف أورانوس الجوي وحلقاته، حيث أتاح قياس درجات الحرارة وتحديد التركيب الكيميائي لطبقة الستراتوسفير، كشفت عن تغيرات لم تُلاحظ منذ ثلاثة عقود. يُعتبر أورانوس، الذي يبعد حوالي 3.2 مليار كيلومتر عن الأرض، كوكبًا جليديًا lacks له سطح صلب، بل يتكون من كتلة دوامية من سحب الماء والأمونيا والميثان، محاط بطبقة جليدية فوق وشاح صخري كبير، مع غلاف جوي يهيمن عليه الهيدروجين والهيليوم. وأكد عالم الكواكب ويليام سوندرز أن هذا الجهد الجماعي كان ممكنًا بفضل مساهمة التلسكوبات الكبرى من مواقع متعددة، مما سمح بتحديد درجات الحرارة في الغلاف الجوي بدقة غير مسبوقة.

الخسوف النجمي لأورانوس كمختبر طبيعي

يُعتبر الخسوف النجمي لأورانوس نموذجًا طبيعيًا لدراسة الكواكب الجليدية والغازية، حيث يتيح فهم تكوّن السحب وعملية تطور العواصف والرياح ضمن نظام موحد يمكن تشبيهه بمحيط هوائي دافئ ورطب. وفقًا لإيما دال، الباحثة ما بعد الدكتوراه في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، يساعد هذا النوع من الملاحظات في معرفة كيفية تشكل السحب والعواصف والرياح دون الاعتماد على سطح صلب، مما يجعل الغلاف الجوي الكامل مصدرًا أساسيًا للدراسة. على مدار السنوات الست المقبلة، من المتوقع حدوث احتجابات أخرى لأورانوس مع نجوم أقل سطوعًا، إلا أن الحدث الأكبر المقبل، والذي سيشهد نجمًا أكثر إشراقًا، لن يحدث إلا في عام 2031، مما يوفر فرصة إضافية لتعزيز فهمنا للغلاف الجوي الديناميكي لهذا الكوكب وتركيب حلقاته الدقيقة. لن تقتصر هذه البيانات الجديدة على الاكتشافات العلمية فحسب، بل ستساهم أيضًا في تطوير خطط بعثات استكشافية مستقبلية لأورانوس، مما يدعم جهود استكشاف الكواكب العملاقة والخارجية في نظامنا الشمسي.